An Incomplete Calendar

I anledning OPECs 20-årsjubileum i 1980 spilte konsertkoret ved Universidad Central de Venezuela inn Rhymes and Songs for OPEC: folkesanger fremført fonetisk på farsi, ulike arabiske dialekter og joruba. Sanaz Sohrabi oppdaget denne uventede LP-en i 2019 og begynte å følge dens lydlige kart over oljens veier mellom kontinentene.

Ved å veve sangene sammen med sjeldne filmaviser, antikolonialistiske tidsskrifter, frimerker og andre historiske småtrykk samlet inn gjennom seks år, vender filmen tilbake til en tid da nylig selvstendige nasjoner forsøkte å ta kontroll over sine egne naturressurser. Oljen trer frem ikke bare som en handelsvare som drev den koloniale utvinningen, men også som et politisk maktmiddel som knyttet OPEC sammen med den palestinske frigjøringskampen, panarabismen og solidaritetsbevegelsene i den tredje verden på 1960- og 70-tallet.

Som den siste filmen i Sohrabis trilogi nekter An Incomplete Calendar å fremstille historien som avsluttet eller fullstendig. Gjennom musikk, oversettelse og rytmisk montasje samler filmen fragmentene av en delvis utvisket politisk kalender – og gjenfinner kollektive ambisjoner, motsetninger og utopiske løfter som ennå venter på å bli innfridd.

A 1980 record of a Venezuelan choir singing in Farsi, Arabic and Yoruba opens a vivid archival history of oil and Global South solidarity. Through fragments the film makes political history feel newly alive.

In 1980, to mark OPEC’s twentieth anniversary, the concert choir of the Central University of Venezuela recorded Rhymes and Songs for OPEC: folk songs performed phonetically in Farsi, Arabic dialects and Yoruba. Sanaz Sohrabi discovered this improbable vinyl in 2019 and began following its sonic map of oil across continents.

Layering its songs with rare newsreels, anticolonial magazines, stamps and ephemera gathered over six years, the film revisits an era when newly independent nations sought control over their natural resources. Oil appears not only as a commodity driving colonial extraction, but as political leverage connecting OPEC, Palestinian liberation and Pan-Arab and Third World solidarity during the 1960s and 1970s.

The final film in Sohrabi’s trilogy on the visual cultures of extraction in Iran and West Asia, An Incomplete Calendar refuses to present history as settled or complete. Through music, translation and rhythmic montage, it gathers the fragments of a partly erased political calendar—recovering collective ambitions, contradictions and utopian promises still waiting to be realised.